Een dierentuin in Nieuw-Zeeland heeft besloten vijf leeuwen in te laten slapen, nu de verkoop van het park niet lukt. Het Nieuw-Zeelandse Kamo Wildlife Sanctuary in Whangārei sloot deze maand officieel de deuren. Een groep van zeven leeuwen bleef achter in het park.
Twee leeuwen werden deze week al ingeslapen, volgens de dierentuin vanwege gezondheidsproblemen. Het lot van de vijf overige leeuwen was de afgelopen dagen zeer onduidelijk. Kamo Wildlife Sanctuary liet maandag op social media weten dat de grondeigenaren het “moeilijke besluit” hebben genomen om alle leeuwen in te laten slapen, nu het park gesloten is.
“Er waren geen andere opties over”, klinkt het. De dieren zijn op hoge leeftijd, tussen de 18 en 21 jaar oud. Verplaatsing blijkt daardoor geen “haalbare of humane optie”. Het park staat al sinds augustus te koop, nog zonder succes. Een voortzetting van het park onder nieuw eigendom zou grote investeringen vereisen.
Verontwaardiging
De nogal absurdistische mededeling op social media zorgde de afgelopen dagen voor publieke verontwaardiging. Woensdag kwam het park daarom met een nieuw statement, waarin werd aangegeven dat de nog vijf levende leeuwen alsnog zorg zouden krijgen. Er blijken zich mogelijke investeerders te hebben aangediend.
Een paar partijen zouden na de noodkreet interesse hebben getoond om de faciliteit te kopen en de zorg voor de leeuwen voort te zetten. Een parkbeheerder benadrukt in interviews met lokale media dat de tijdsdruk groot is en de situatie onzeker blijft, maar dat deze nieuwe mogelijkheden onderzocht worden.
Bewogen verleden
Kamo Wildlife Sanctuary heeft een bewogen geschiedenis. In 2009 werd een dierenverzorger in het dierenpark gedood door een witte tijger. Het park – dat destijds een andere naam had – bekende schuld en moest omgerekend enkele tienduizenden euro’s aan de familie betalen.
De huidige eigenaar, Bolton Equities, nam het park in 2014 over, kort nadat het door het ministerie was gesloten wegens niet-conforme dierenverblijven. Het bleef zeven jaar dicht, opende in 2021 opnieuw maar kwam in 2023 alsnog in de gedwongen verkoop.
