Het bekende Spaanse dierenpark Loro Parque gaat de strijd aan met Spaanse autoriteiten om twee orka’s te krijgen. Het gesloten Franse dierenpark Marineland aan de Côte d’Azur moet zijn laatste orka’s, Wikie en haar kalf Keijo herplaatsen nadat het park in januari de deuren sloot. Een verhuizing naar Loro Parque werd echter door Spanje tegengehouden.
Loro Parque wil nu een vermeend rapport van de Spaanse autoriteiten boven tafel krijgen. Dat zou zijn opgesteld tegen de verhuizing van de orka’s. Spanje hield verhuisplannen in april tegen omdat “de faciliteiten niet voldoen aan de minimumvereisten op het gebied van oppervlakte, volume en diepte om exemplaren zoals deze in optimale omstandigheden te huisvesten”.
Volgens Loro Parque klopt dat niet. “Twee onafhankelijke rapporten van de regering van de Canarische Eilanden ondersteunen juist de goede staat van dienst van het park”, laat de dierentuin weten. Daarbij wijst het park op de jarenlange ervaring met de dieren. Zo huisvest het al vier orka’s, waaronder de ooit in Nederland opgevangen orka Morgan.
Rechtszaak
Loro Parque zegt ondanks herhaaldelijke verzoeken geen inzage te krijgen in het rapport. Het rapport zou volgens een wet over milieu-informatie wél openbaar moeten zijn, omdat orka’s en dolfijnen beschermde diersoorten zijn, stelt het park. Daarom heeft het een bestuursrechtelijke procedure aangespannen tegen de betrokken Spaanse CITES-autoriteit.
Volgens de Duitse eigenaar Wolfgang Kiessling heeft Loro Parque een uitstekende reputatie op het gebied van dierenwelzijn. “Het is moeilijk te geloven dat ons werk ter discussie wordt gesteld op basis van een rapport dat mogelijk niet eens bestaat,” zegt hij. Volgens de dierentuin wordt euthanasie van de twee Marineland-orka’s door alle onzekerheid overwogen.
Realistische optie
Er is inmiddels een nieuwe vergunningaanvraag voor een transport van de twee orka’s naar Loro Parque aangevraagd. De Spaanse dierentuin is buiten Rusland de enige houder van orka’s in Europa. Men ziet zichzelf als “enige realistische optie” om de dieren op te vangen.
In afwachting op een nieuwe bestemming, verblijven de orka’s in Marineland ondertussen in een bassin dat “zwaar verouderd” is en “risico heeft op instorting”, aldus Loro Parque. Marineland gaat niet meer open: het park sloot vanwege tegenvallende bezoekersaantallen en wetgeving die shows met zeezoogdieren verbiedt. Buiten de verblijven voor dolfijnen en orka’s, staat de rest van het park inmiddels leeg.
