Een groot dierenpark in Engeland staat te koop. Het gaat om Paignton Zoo in het graafschap Devon. De eigenaren slagen er niet in om financieel het hoofd boven water te houden, meldt de Engelse omroep BBC.
Wild Planet Trust, de organisatie achter de dierentuin, bevestigt dat het 34 hectare grote terrein in de verkoop staat. Ook een aangrenzend stuk grond van 7 hectare wordt aangeboden. Een richtprijs is niet bekendgemaakt. Volgens de organisatie is het de bedoeling dat de locatie een dierentuin blijft.
Paignton Zoo heeft een collectie van meer dan 2.000 dieren. Bezoekers vinden er onder meer Afrikaanse leeuwen, orang-oetans, gorilla’s, giraffen en cheeta’s. Daarnaast huisvest de dierentuin bijzondere soorten zoals mierenegels, zwartkoplars (een gibbonsoort) en kiwi’s.
Financiële problemen
Wild Planet Trust zegt investeerders te zoeken om de lange termijn van de organisatie veilig te stellen. Of er al geïnteresseerden zijn, is onbekend. Volgens de organisatie is vertrouwelijkheid cruciaal, zodat alle betrokkenen toegang hebben tot “consistente, accurate en tijdige informatie”.
De organisatie kampt al langer met tekorten. In juli 2024 sprak Wild Planet Trust van “buitengewone uitdagingen” en werd aangekondigd dat er circa 1 miljoen pond per jaar moest worden bespaard. Stijgende inflatie en hogere personeelskosten worden genoemd als belangrijkste oorzaken.
Meer dierentuinen
Paignton Zoo opende in 1923 en ontstond uit de privécollectie van miljonair Herbert Whitley. Na zijn overlijden in 1955 werd de Whitley Wildlife Conservation Trust opgericht, dat in 2019 werd omgedoopt tot Wild Planet Trust.
Naast Paignton Zoo bezit de organisatie sinds 2003 ook het kleinere Newquay Zoo in Cornwall. Living Coast, een kustdierentuin in Devon, maakte eveneens deel uit van de portefeuille, maar sloot in 2020 mede door de coronacrisis. In 2023 trokken de locaties van de Wild Planet Trust samen bijna een half miljoen bezoekers.
