Zoo Antwerpen stopt deze maand met het houden van nijlpaarden. Het Belgische dierenpark kondigt vandaag aan dat hun oudste dier zal worden ingeslapen vanwege verschillende gezondheidsproblemen. Het overgebleven vrouwtje wordt tegelijkertijd verhuisd naar Ierland om plaats te maken voor een nieuwe diersoort.
Het vrouwelijke nijlpaard Hermien staat al met één poot in het graf. In de Belgische krant Het Nieuwsblad is te lezen dat het hoogbejaarde dier last heeft van reuma, gewrichtsontstekingen, abcessen, doorligwonden en een slechte huid. Volgens de dierenarts is het onverantwoord om haar nog meer pijnstilling te geven. Daarom wordt het 43 jaar oude dier aan het einde van deze maand ingeslapen.
Terwijl bezoekers de komende weken nog afscheid kunnen nemen van Hermien, wordt ondertussen een transport voorbereid voor het andere vrouwtje dat zal achterblijven. Het jongere nijlpaard Imani, tevens de dochter van Hermien, krijgt een nieuwe plek in Dublin Zoo in Ierland. Daar zal zij zich voegen bij een bestaande groep en op termijn deelnemen aan het Europese fokprogramma voor de soort.
2025
Het verlies en vertrek van de twee nijlpaarden betekent ook het einde van nijlpaarden in Zoo Antwerpen. Hun verblijf in het gebied Hippotopia zal tijdelijk leeg komen te staan. Dit najaar wordt het verblijf wel weer aangepast voor de komst van dwergnijlpaarden. Deze meer bedreigde diersoort zal in 2025 in de stadsdierentuin worden verwelkomd.
