Zoo Antwerpen stopt met het houden van zeeleeuwen. Binnenkort zal een van de twee zeeleeuwen in de Belgische dierentuin worden ingeslapen, waarna het overgebleven dier wordt verhuisd. Er zijn plannen om zeehonden in het verblijf te gaan houden.
Een 28-jarige zeeleeuw lijdt aan bot- en gewrichtskanker. Een van zijn flippers functioneert niet meer goed. Volgens de dierentuin is het dier, ondanks behandelingen, niet meer ‘pijnvrij’. Dit heeft dierenartsen doen besluiten om de mannelijke zeeleeuw in te laten slapen.
Omdat zeeleeuwen groepsdieren zijn, zal ook de soortgenoot van de zieke zeeleeuw het park verlaten. Het gaat om een 15-jarig vrouwtje, dat binnenkort wordt overgebracht naar een dierenpark in Frankrijk. Hiermee verdwijnt de soort volledig uit de collectie van Zoo Antwerpen.
Zoo Antwerpen kondigt steeds vaker van tevoren aan wanneer dieren zullen worden geëuthanaseerd. Zo krijgen betrokken bezoekers de tijd afscheid te nemen van de dieren. Op de dag van de verhuizing van de vrouwelijke zeeleeuw zal het zieke mannetje worden ingeslapen. Vorig jaar paste de dierentuin een soortgelijke aanpak toe bij het afscheid van de laatste twee nijlpaarden.
Zeehonden
Op de plek waar de zeeleeuwen nu verblijven, zullen opnieuw zeehonden worden gehouden. Deze soort verdween in 2023 uit de collectie van het Belgische dierenpark, omdat ze niet langer goed konden worden gehuisvest. De verwachting is dat de zeehonden in de loop van dit jaar terugkeren naar het park.
