In het Tsjechische safaripark Dvůr Králové Zoo heeft een bijzondere geboorte plaatsgevonden. Het is de dierentuin voor de tweede keer gelukt om te fokken met aardwolven: een kleine hyenasoort die bijna nergens in Europese dierentuinen te zien is. Het is pas het tweede nestje buiten Afrika in dertig jaar tijd, aldus de dierentuin.
Het gaat om een nestje van vijf pups, dat werd geboren op 2 april. Omdat vrouwelijke aardwolven slechts vier tepels hebben, wordt één van de jongen gedeeltelijk met de hand grootgebracht. De dieren zijn inmiddels gechipt en nagekeken door een dierenarts. Het blijken twee mannetjes en drie vrouwtjes te zijn.
Aardwolven zijn kleine hyena’s die alleen voorkomen in zuidelijk en oostelijk Afrika. De dieren zijn ongevaarlijk. Ze eten, in tegenstelling tot andere vleesetende hyenasoorten, vooral termieten. Natuurlijke vijanden schrikt de aardwolf af met zijn hyena-achtige uiterlijk. Ze zijn vooral ’s nachts actief en brengen overdag veel tijd slapend door in holen.
Niet bedreigd
Met de geboorte borduurt het safaripark voort op het succes van vorig jaar. “Toen was het voor het eerst in meer dan dertig jaar dat deze uiterst veeleisende soort zich buiten Afrika voortplantte. Deze tweede succesvolle geboorte bevestigt dat de experts in Dvůr Králové ideale omstandigheden hebben gecreëerd voor de dieren”, zegt de dierentuin zelf.
Aardwolven zijn in het wild niet bedreigd. Toch weerhield dat Dvůr Králové Zoo er niet van om in 2024 op eigen initiatief meerdere dieren uit een fokcentrum in Zuid-Afrika te importeren. Dit deden ze samen met de Tsjechische dierentuin Zoo Zlín-Lešná. Het zou niet om een verzameldrift van de parkdirectie gaan: de dierentuin wil naar eigen zeggen meer over de dieren te weten komen en een reservepopulatie aardwolven in Europa opbouwen.
Vier soorten hyena’s
Dankzij de komst van de aardwolven is Dvůr Králové Zoo de enige dierentuin in Europa waar alle vier de soorten hyena’s te zien zijn. De jonge aardwolven zullen naar verwachting vanaf half mei voor het publiek te zien zijn. In Nederlandse en Belgische dierentuinen zijn alleen gestreepte en gevlekte hyena’s te zien.
