Het oudste nog bestaande dierenpark van Europa krijgt een bijzondere nieuwe diersoort. Tiergarten Schönbrunn, gelegen in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen, mag volgend jaar bedreigde schubdieren verwelkomen. Het gaat om een van de zeldzaamste zoogdiersoorten die momenteel in Europese dierentuinen worden gehouden.
Schubdieren behoren tot de meest gesmokkelde zoogdieren ter wereld. Ze worden ernstig bedreigd door stroperij en illegale handel. Dit vanwege hun schubben, die in sommige culturen als medicinaal worden beschouwd. Ook het vlees van de dieren wordt door de mens gegeten.
Bijzonder aan schubdieren is dat ze zich op kunnen rollen tot een bal bij gevaar. Dat lijkt in Wenen straks niet nodig: de dieren krijgen een speciaal nieuw verblijf, helemaal aangepast aan hun behoeftes. Daarmee wordt Tiergarten Schönbrunn de derde dierentuin in Europa waar Chinese schubdieren te zien zijn. Ze worden al langer gehouden in Zoo Leipzig en Zoo Praag.
Om de dieren naar Oostenrijk te kunnen halen, werd een samenwerkingsovereenkomst gesloten met Taipei Zoo in Taiwan. Zij zijn al jarenlang een toonaangevende dierentuin op het gebied van het houden en fokken van schubdieren. Een verzorger van Tiergarten Schönbrunn is inmiddels in Taipei opgeleid in de specifieke verzorging van deze kwetsbare soort. Ook zijn de verblijven van de schubdieren in Leipzig en Praag bezocht om kennis en ervaring op te doen.
Regenwaldhaus
Voor de komst van de schubdieren wordt momenteel een speciaal verblijf gebouwd in het Regenwaldhaus, de tropische kas van de dierentuin. “We zullen de schubdieren tentoonstellen in een verblijf dat, dankzij een speciaal verlichtingssysteem, het regenwoud ’s nachts nabootst”, vertelt parkdirecteur Stephan Hering-Hagenbeck. Op die manier kunnen bezoekers de dieren actief zien.
Ook de rest van het complex ondergaat een metamorfose. Naast de schubdieren zullen er nieuwe, nog onbekende, diersoorten in het Regenwaldhaus worden geïntroduceerd. Voorheen huisvestte de kas tropische vogels, reptielen en otters. De renovatie is inmiddels gestart en de heropening staat gepland voor 2026, samen met de komst van de schubdieren.
