Er heeft een ontmoeting plaatsgevonden tussen de directeur van de dierentuin in Moskou en een van de rijkste mensen van Azië. Oliemagnaat Anant Ambani, tevens oprichter van de omstreden privédierentuin Vantara in India, nodigde Moskou Zoo-directeur Svetlana Akulova uit op zijn domein. De twee blijken samen opvallende toekomstplannen te hebben.
Akulova werd met veel bombarie in India onthaald. De directeur blijkt in een colonne te zijn vervoerd en aansluitend een grootschalige paardenshow te hebben bijgewoond. Tijdens dezelfde reis bezoekt zij later ook Ambani’s Vantara. Daar kreeg zij naar eigen zeggen onder meer een kijkje bij cheeta’s, olifanten, leeuwen en zebra’s.
Akulova zegt onder de indruk te zijn van wat zij zag. “Als specialist kan ik zeggen: hier zijn faciliteiten van wereldklasse gecreëerd”, laat ze weten op social media. Ze benadrukt dat dit oordeel niet alleen van haar afkomstig is. “Een recent rapport van het secretariaat van CITES (internationaal handelsverdrag in exotische dieren, red.) heeft officieel bevestigd dat het centrum voldoet aan uitzonderlijk hoge normen.”
CITES
De directeur vergeet daarbij alleen even te vermelden dat in hetzelfde CITES-rapport vooral kritiek werd geuit op de manier waarop met name mensapen in de privédierentuin terecht zijn gekomen. In het rapport werd zelfs gepleit voor het stopzetten van importen naar India, wat daarmee vooral Vantara raakt. Over dat deel van het rapport rept de Moskou Zoo-directeur in haar publieke uitingen echter geen woord.
EAZA-alternatief
Akulova reisde met een ander doel naar India. Moskou Zoo en Vantara blijken een “strategisch partnerschap” te hebben gesloten. Moskou Zoo was aangesloten bij EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) en wisselde via die organisatie dieren uit binnen Europese fokprogramma’s. Door de oorlog in Rusland en de opgelegde sancties vanuit Europa is dat stilgevallen.
Met de oprichting van de nieuwe organisatie GOZU (Global Union of Zoological Institutions) lijkt de Russische dierentuin nu zelf een alternatief voor EAZA op te bouwen. Volgens de website richt de organisatie zich onder meer op het beheren van fokprogramma’s, het opstellen van richtlijnen voor dierenhuisvesting en het gezamenlijk verzamelen en delen van data – precies de taken waar EAZA zich ook mee bezig houdt.
Kinderschoenen
Het project bevindt zich nog in een vroeg stadium. De vereniging lijkt pas recent te zijn opgericht. Tot 2027 kunnen dierentuinmedewerkers, dierentuinen en andere geïnteresseerden zich gratis aansluiten. Een eerste GOZU-conferentie van zes tot zeven dagen staat gepland voor maart 2026 en zal plaatsvinden in Vantara. Welke dierentuinen zich al bij de organisatie hebben aangesloten, is niet bekend.
