Een van de meest omstreden dolfinaria ter wereld heeft een nieuwe eigenaar. Het Miami Seaquarium, gelegen in de Amerikaanse staat Florida, was het thuis van een orka, dolfijnen, zeekoeien en vele andere zeedieren. Aanstaande zondag sluit het park voor bezoekers. Een nieuwe eigenaar wil het park volledig veranderen.
Moederbedrijf The Dolphin Company, dat meerdere dolfinaria in de Verenigde Staten bezit, vroeg dit jaar faillissement aan. Meerdere dolfinaria van het bedrijf zijn leeggehaald en staan in de verkoop. Inmiddels is ook het lot van het Miami Seaquarium bepaald: de erfpacht van het dolfinarium wordt voor 22,5 miljoen dollar verkocht aan de Amerikaanse ontwikkelaar David Martin.
De ondernemer wil met zijn bedrijf en een investering van 75 tot 100 miljoen dollar het park volledig op de schop nemen. In plaats van verblijven met zeezoogdieren moet er een jachthaven, promenade, meerdere restaurants en een educatief centrum komen.
Geen zeezoogdieren meer
De zeezoogdieren die nu in het park verblijven, verhuizen naar andere locaties. Het park huisvest onder meer dolfijnen, zeehonden en zeeleeuwen. Ook had het park tot vorig jaar zeekoeien, die al eerder naar andere dolfinaria zijn overgebracht. Wanneer en waar de dieren die nu nog in het park verblijven naartoe verhuizen, heeft het dolfinarium niet bekendgemaakt.
Miami Seaquarium prijst de overname in een verklaring, onder meer omdat de nieuwe eigenaar met de modernisering “het historische karakter van de locatie respecteert”. De nieuwe restaurants krijgen een vissersdorp-thema en onderdeel van de plannen is ook dat er wel een nieuw aquarium moet komen. Details daarover ontbreken, behalve dat er geen zeezoogdieren zullen worden gehouden.
Orka Lolita
Miami Seaquarium groeide de afgelopen jaren uit tot een van de meest omstreden dolfinaria ter wereld. Het park ontving internationaal kritiek omdat het in een klein bassin al tientallen jaren een eenzame orka huisvestte. Het vrouwelijke dier Lolita overleed op 57-jarige leeftijd, vlak voordat ze eigenlijk zou worden verhuisd voor een terugkeer in de zee.
