Er is een nieuw zeekoeienverblijf geopend in een grote Amerikaanse dierentuin. Dat gebeurt niet vaak: wereldwijd is het aantal dierentuinen met zeekoeien beperkt. Jacksonville Zoo and Gardens in Florida heeft al jarenlang ervaring met de grote zeezoogdieren en opende onlangs een volledig nieuw zeekoeiencomplex.
Grenzend aan een nieuw entreegebied verscheen Manatee River. De dierentuin omschrijft het verblijf als een “modern leefgebied” dat is gebouwd om de “redding, rehabilitatie en natuureducatie rond zeekoeien te ondersteunen”. De dierentuin vangt hulpbehoevende of gewonde zeekoeien op uit de natuur in Florida.
Het nieuwe verblijf bevat omgerekend ruim 1,2 miljoen liter water en bestaat uit verschillende bassins. Volgens het park is er ruimte om twintig zeekoeien tegelijk op te vangen. Daarmee wordt de huidige capaciteit van het park verdriedubbeld. De dierentuin had al een kleiner opvangcentrum.
Verschillende bassins zijn via gebogen ruiten onder water te bekijken. De filtratie van het verblijf bestaat uit 23 pompen. Boven zowel het nieuwe ingangsgebied als het verblijf verscheen een dakconstructie die wel daglicht doorlaat, maar de warmte van zonlicht beperkt.
Duur
De bouw van het verblijf en ingangsgebied startte in oktober 2023 en kostte in totaal 72 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 66 miljoen euro. Beide faciliteiten werden vorige week officieel in gebruik genomen. Ook kwam er een nieuwe souvenirwinkel, een groot ledscherm en een evenementenruimte.
