In een dierentuin in Duitsland zijn twee jongen van de bedreigde Aziatische goudkat geboren. De geboorte vond plaats in Zoo Heidelberg. De dierentuin spreekt van “een belangrijke mijlpaal voor het Europese fokprogramma”. In de afgelopen tien jaar werden in Europa slechts vier kittens van deze soort geboren.
In de nacht van 1 maart kwamen twee mannetjes ter wereld in het Duitse dierenpark. Dat gebeurde in het buitenverblijf, waardoor ze dreigden onderkoeld te raken. Daarom moesten ze volgens de dierentuin worden weggehaald en met de hand worden grootgebracht “om hun overleving te garanderen”.
De jongen zijn inmiddels door een kwetsbare periode heen. Ondanks de handopfok wordt het contact met mensen inmiddels zo veel mogelijk beperkt. De soort is in Europa verder alleen te zien in Tierpark Berlin. In totaal worden er maar zes volwassen dieren gehouden. “Zelfs reuzenpanda’s komen vaker voor en worden vaker gefokt”, aldus de dierentuin.
Jonge goudkatten bleven de afgelopen twintig jaar in Heidelberg uit. “De populatie in Europese dierentuinen is sterk afgenomen. Er zijn weinig genetisch geschikte dieren beschikbaar”, legt curator Sandra Reichler uit. De moeder van de twee kittens komt uit Tierpark Berlin, dat een onverwant dier uit een dierentuin in Zuidoost-Azië haalde.
Binnen en buiten de dierentuin
Er is weinig bekend over de kleine katachtige, die voorkomt in onder meer Nepal, Sumatra en Zuid-China. Daar heeft de soort een kwetsbare status door ontbossing, stroperij en illegale handel. Zoo Heidelberg doet onderzoek naar de soort met gedragsstudies en camera’s in het verblijf. Ook worden beschermingsprojecten en voorlichtingsprogramma’s voor de lokale bevolking in het leefgebied ondersteunt.
