Verschillende dierentuinen in Nederland hebben verblijven afgesloten voor publiek. Onder meer enkele verblijven in Uilen- en dierenpark De Paay in de Gelderse plaats Beesd zijn sinds enige tijd afgesloten. Het kleinschalige dierenpark blijkt in de clinch te liggen met de overheid, vertelt de eigenaar van het park in gesprek met ZooFlits.
In De Paay gaat het onder meer om de verblijven van loewaks, koerreigers, Siberische eekhoorns en rosékaketoes. Hun verblijven moesten onder meer met houten schotten afgesloten worden, zodat bezoekers de dieren niet meer kunnen zien. “Anders nemen ze de dieren in beslag en gaan ze naar Stichting Aap”, vreest parkeigenaar Roger van Leeuwen.
Van Leeuwen kan er met zijn hoofd niet bij. “Ik heb het grootste tayrahok van alle Nederlandse dierentuinen. Maar bij mij zeggen ze nu dat het te klein is”. Met “ze” doelt Van Leeuwen op de overheid en in het specifiek op de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). “Er wordt daar niet twee, maar zeg maar gerust zes maten gemeten.”
De situatie heeft alles te maken met de dierentuinvergunning. Om een diersoort te mogen laten zien, moet ieder dierenpark goedkeuring vragen bij de RVO. Zij controleren vervolgens de verblijven, soms met een inspectie op locatie van dierentuinexperts. Als een dierentuin diersoorten zonder deze toestemming toont, is het in overtreding. Door onvergunde diersoorten (tijdelijk) af te schermen, worden overtredingen voorkomen.
Wetenschap
Volgens Van Leeuwen komen meerdere van zijn verblijven echter niet door dit vergunningstraject heen. “Ze hebben een wetenschappelijk artikel gevonden waarbij een koerreiger op twintig meter hoogte broedde. Bij mij is het hok vier meter hoog. Dus nu zeggen ze dus dat het te laag is. Maar er is ook een artikel met een internationaal onderzoek gevonden waarin ze spreken over een gemiddelde hoogte van maar 1,6 meter.”
“Bij de loewak was het hok ook te klein. Dus heb ik een hele nieuwe gebouwd. Die kun je alleen niet toetsen aan Nederlandse eisen, omdat die er niet zijn. We zijn boven allerlei eisen uit bijvoorbeeld Duitsland en Oostenrijk gaan zitten. Nu hebben ze een website in Australië gevonden die aangeeft dat het verblijf toch nog een paar kuub groter moet zijn”, zegt de eigenaar lachend van verbijstering. Ook dat verblijf is daardoor afgekeurd en nu gesloten.
Hersteltraject
Meer Nederlandse dierentuinen hebben de afgelopen periode hun verblijven provisorisch afgesloten vanwege het hersteltraject. Daarbij wordt gecontroleerd of de bestaande verblijven en alle diersoorten in een Nederlandse dierentuin correct zijn vergund. Als dat niet zo is, moet dit alsnog met terugwerkende kracht worden geregeld. “Ze zeggen dat ik nu ook in dat traject zit. Ik heb daar alleen nooit een bericht van gehad, helemaal niks”, aldus Van Leeuwen.
Rechtszaken
Samen met Sebastiaan Scheffer is Van Leeuwen vanwege de afgesloten verblijven naar de rechter gestapt. “Dit probleem speelt nu al een jaar. Ik heb denk ik een stuk of zeven rechtszaken lopen”. Scheffer verzet zich met zijn Stichting Animalia tegen meer diergerelateerde wetgeving van de overheid. De zaken moeten nog voor de rechter komen.
Afgesloten
De RVO wil in een reactie niet ingaan op de specifieke situatie bij De Paay. Wel erkent de dienst dat de verblijven van de in het artikel genoemde soorten bij De Paay zijn afgesloten. Het overheidsorgaan benadrukt dat de laatste jaren “de contacten met de dierentuinen zijn geïntensiveerd” en dat er “geen onderscheid wordt gemaakt tussen verschillende dierentuinen”.
Volgens de RVO worden nieuwe verblijven getoetst aan vijf voorschriften. Die hebben onder meer betrekking op de inrichting, de afscheiding en de bijbehorende beleidsprotocollen. Daarbij is ook ruimte voor eigen invulling door de dierentuin. “Die keuzevrijheid kent uiteraard wel grenzen: RVO toetst of de invulling die de dierentuin aan de doelvoorschriften geeft, daadwerkelijk voldoet.” Het is vervolgens aan de dierentuin om in de aanvraag de keuzes bij het nieuwe verblijf uit te leggen en te onderbouwen.
