AquaZoo Leeuwarden wil een nieuwe soort naar hun park halen. Nadat onlangs een nieuw Noord-Amerikaans themagebied werd geopend, zijn er alweer nieuwe uitbreidingsplannen. Zo zouden dwergnijlpaarden een van de volgende nieuwe soorten zijn die het dierenpark in de toekomst wil gaan houden.
Dat maakte Dirk Lips, directeur van moederbedrijf Libéma, onlangs bekend. “We willen nog met een aantal andere diersoorten uitbreiden, onder andere dieren die passen bij het thema aqua”, vertelt hij tegenover Omrop Fryslân. Vervolgens noemt Lips het (nieuwe) beestje gewoon bij de naam: “Dan moet je denken aan dwergnijlpaarden en dat soort dieren.”
Dwergnijlpaarden zouden een nieuwe, grote soort zijn voor AquaZoo. De kleinere variant van het gewone nijlpaard is bedreigd: er leven naar schatting nog slechts enkele duizenden exemplaren in het wild, al is er door hun schuwe en nachtactieve gedrag weinig over de soort in het wild bekend. Ze leven onder meer in de moerasgebieden van Liberia, Ivoorkust, Sierra Leone en Guinee.
ZooParc Overloon
In Nederlandse en Belgische dierentuinen worden dwergnijlpaarden momenteel in vier parken gehouden. Een opmerkelijk detail is dat naast AquaZoo ook zusterpark ZooParc Overloon achter de schermen werkt aan een (ver)nieuw(d) onderkomen voor precies dezelfde diersoort. Ook GaiaZoo in Kerkrade vernieuwt momenteel hun dwergnijlpaardenverblijf met de bouw van een uitbreiding van de stal en enkele aanpassingen aan het bezoekerspad rondom het buitenverblijf.
Afrika en Zuid-Amerika
Waar het onderkomen van de dwergnijlpaarden in AquaZoo moet gaan komen is nog onbekend. De parkmanager van het Friese dierenpark sprak eerder uit dat de dierentuin de komende jaren heringericht gaat worden naar meerdere thematische gebieden, gebaseerd op de natuur rondom een rivier. Daar zijn momenteel al twee projecten van opgeleverd: het Amoergebied (2022) en Churchillgebied (2024). Later moeten ook een Zuid-Amerikaans gebied en parkdeel met Afrikaanse dieren volgen, waar de dwergnijlpaarden vermoedelijk onderdeel van zullen worden.
