Het Britse dierenpark Colchester Zoo heeft een vergunning gekregen voor de bouw van een nieuw Afrikaans themagebied. De dierentuin in het zuidoosten van Engeland krijgt onder meer een nieuw leeuwenverblijf, omringd door diverse bezoekersfaciliteiten en kleinere dierverblijven. De opening staat gepland voor 2027.
Het nieuwe leeuwenverblijf wordt 3.000 vierkante meter groot en vormt een uitbreiding van het huidige gebied Edge of Africa. Hoewel dit parkdeel nauwelijks thematisering kent, wil de dierentuin in het uitbreidingsgebied wel een Afrikaanse beleving creëren. “Het doel is bezoekers het gevoel te geven dat ze de Afrikaanse wildernis verkennen”, klinkt het.
Op gedetailleerde impressies zijn een binnen- en buitenverblijf voor leeuwen en gethematiseerde gebouwen en uitkijkpunten te zien. Volgens de dierentuin wordt het leeuwenverblijf voorzien van struikgewas, volgroeide bomen, rotsformaties, schuilplaatsen en waterpartijen. Het ontwerp is in handen van dierentuinarchitectenbureau Dearadh Zú.
Meer dan een leeuwenverblijf
Het nieuw te bouwen leeuwenverblijf in het dierenpark, dat op nog geen honderd kilometer van Londen ligt, staat niet op zichzelf. Ook verblijven voor stokstaartjes, aardvarkens en fennekvossen maken deel uit van de bouwplannen. Daarnaast verrijst Boma Village, een gebouw met eetgelegenheden en toiletvoorzieningen.
Het management spreekt in een aankondiging van een investering van “meerdere miljoenen”. Het project zat al langer in pijplijn: vorig jaar werden de plannen gepresenteerd nadat het daarvoor moest worden uitgesteld door de coronapandemie. In een update deze week laat het park weten dat met het afronden van de laatste vergunningsvoorwaarden, de bouw binnenkort kan beginnen. Colchester Zoo mikt op een opening in 2027.
