Burgers’ Zoo verwacht niet langer dan tien tot vijftien jaar nog olifanten te hebben. De Gelderse dierentuin vangt op dit moment oude Aziatische olifanten op. Maar daar komt dus hoogstwaarschijnlijk een einde aan.
Burgers’ Zoo in Arnhem houdt al jarenlang Aziatische olifanten. Het dierenpark speelt een belangrijke rol in het Europese fokprogramma als ‘bejaardentehuis’ voor oude vrouwelijke olifanten die geen plek kunnen vinden in een andere groep. Vorige week overleed Dhunja, een van de vier oude olifantendames in de dierentuin.
In een interview naar aanleiding van Dhunja’s dood geeft parkmanager Arun Idoe een openhartig inkijkje in de toekomst van de Arnhemse olifanten. “Onze functie is oudere koeien die niet integreren in andere groepen op te vangen voor hun oude dag”, vertelt hij aan het Brabants Dagblad. De parkmanager zegt dat het park niet op zoek gaat naar een nieuwe olifant.
Dhunja was een voormalige circusolifant, en werd ingeslapen nadat ze leed aan artrose en andere gezondheidsklachten. Maar er zijn steeds minder olifanten met zo een tragische geschiedenis. “De populatie dieren met een gestoorde achtergrond, zoals circusolifanten, sterft uit. Dat is maar goed ook”, stelt Idoe.
Maar dat brengt wel een probleem met zich mee: zijn er in de toekomst nog olifanten om op te vangen in de Arnhemse dierentuin? “Over tien of vijftien jaar hebben we misschien zelfs helemaal geen olifanten meer”, zegt Idoe. “Die verwachting hebben we, en dat hoop ik zelfs. Omdat de noodzaak van onze functie verdwijnt”, klinkt het.
Drie olifanten in Burgers’ Zoo
Het buitenverblijf van de olifanten werd afgelopen zomer nog uitgebreid en ook de stal is gedeeltelijk opgeknapt. Voorlopig zijn de hoogbejaarde olifanten Yhetto, Saba en Pinky nog in de dierentuin te zien. Verder worden er in Wildlands, DierenPark Amersfoort, Diergaarde Blijdorp, Artis en Eindhoven Zoo Aziatische olifanten gehouden.
