Burgers’ Zoo neemt dit weekend afscheid van bijna de helft van de gorillagroep. Vier van de tien westelijke laaglandgorilla’s vertrekken per vliegtuig naar een opvallende bestemming: China. Daar krijgen ze de beschikking over een nieuw verblijf, dat volgens de standaarden van het Europese fokprogramma zou zijn gebouwd.
De verhuizing stond al een aantal jaar op de planning, maar vindt dit weekend eindelijk plaats. Drie 11-jarige en één 15-jarige gorilla verhuizen naar Hongshan Forest Zoo in de Oost-Chinese provincie Jiangsu. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de zilverrug (de leider van de gorillagroep) als vijfde dier mee zou gaan, maar hij overleed in de eerste helft van 2023.
Om inteelt binnen de gorillagroep te voorkomen, werd een nieuwe plek voor de vier mannetjes gezocht. In een gerenommeerde Europese dierentuin bleek volgens Burgers’ Zoo geen ruimte te zijn voor een nieuwe groep gorillamannetjes. Daarom werd gekeken naar dierentuinen buiten Europa, waar dus wél interesse bleek te zijn. De verhuizing naar China werd door fouten in papierwerk echter al twee keer uitgesteld.
Hongshan Forest Zoo moet volgens Burgers’ Zoo aan strenge eisen voldoen om de dieren te mogen huisvesten. Zo werd een nieuw verblijf gebouwd volgens de ‘strenge en zeer uitgebreide richtlijnen’ van het Europese fokprogramma. De dieren gaan daarbij slechts op uitleenbasis naar China. Eerder liet men al weten dat alle handelingen en beslissingen met betrekking tot de dieren eerst aan Burgers’ Zoo zullen moeten worden voorgelegd.
Verzorgers
Twee dierverzorgers van Burgers’ Zoo reizen dit weekend mee met de gorilla’s naar China. Daar moeten de dieren wennen aan nieuwe verzorgers, ander voedsel en hun nieuwe verblijf, licht de parkmanager van de Arnhemse dierentuin toe aan De Gelderlander. Na de verhuizing blijven er in Burgers’ Zoo nog zes vrouwelijke westelijke laaglandgorilla’s over.
