Diergaarde Blijdorp heeft in 2024 minder bezoekers verwelkomd dan het jaar daarvoor. Dat komt volgens de directeur van de dierentuin door het slechte weer en een gebrek aan grote investeringen. Grote bouwprojecten, waaronder een nieuw apenverblijf, zijn voorlopig uitgesteld.
Waar een meerendeel van de Nederlandse dierentuinen een goed jaar doormaakte, was dat in Rotterdam wel anders. Blijdorp trok enkele tienduizenden bezoekers minder dan vorig jaar. Dat komt volgens Blijdorp-directeur Erik Zevenbergen door het slechte weer in zowel het voorjaar, de zomer als het najaar, zo liet hij gisteren weten tijdens een lezing voor de vereniging Vrienden van Blijdorp.
Daardoor behaalde de dierentuin niet het gewenste bezoekersaantal, en dat lijkt ook direct invloed te hebben op de ontwikkelingen in het park. Zo heeft de dierentuin al enige tijd plannen voor de uitbreiding van het olifantenverblijf. Ook moet er een nieuw onderkomen worden gebouwd voor François-langoeren in de voormalige vleermuizenrots. De eerste sloopwerkzaamheden op het beoogde terrein stonden gepland voor eind 2024, maar die zijn niet doorgegaan.
Volgens de Blijdorp-directeur zijn de bouwplannen opnieuw uitgesteld, omdat de uitgaven in het park moeten worden teruggedrongen. Wanneer de bouw van de eerste fase van de olifantenuitbreiding en het apenverblijf wel kan starten, kan Zevenbergen niet zeggen. Hij wil geen nieuwe beloftes maken. Tijdens de lezing deed hij een oproep aan de fanclub Vrienden van Blijdorp om meer geld te doneren, terwijl zij al hebben toegezegd 1 miljoen euro beschikbaar te maken voor het project.
Amazonica
Een van de grootste hoofdpijndossiers in Diergaarde Blijdorp is Amazonica: de voormalige Zuid-Amerikaanse vlinderhal. Door problemen met de dakconstructie werd het gebouw gesloten en deels ontmanteld. Inmiddels is de binnenzijde van de kas nagenoeg volledig gesloopt. Alleen enkele grote onderdelen waaronder de vijvers en een kunstboom zijn nog intact.
De dierentuin heeft plannen om de kas een Afrikaanse inrichting te geven. Daarbij zullen dwergnijlpaarden en enkele andere diersoorten in het gebouw worden gehuisvest. Hoewel tijdens de lezing de aanwezigen warm werden gemaakt met de eerste plannen voor het gebouw, zijn er geen concrete toezeggingen gedaan over wanneer een verbouwing daadwerkelijk start. Er is niet genoeg geld.
Grote investeringen
Om meer bezoekers naar Blijdorp te trekken, zijn grote investeringen nodig, liet Erik Zevenbergen tijdens de lezing weten. Dat is volgens hem ook de reden waarom parken als Beekse Bergen, DierenPark Amersfoort en Ouwehands Dierenpark in 2024 wél een groei in hun bezoekersaantal doormaakte. Blijdorp heeft veel geplande bouwplannen uitgesteld en vestigt haar hoop nu op financiering van externe partijen.
2025
In afwachting op betere tijden, steekt Diergaarde Blijdorp dit jaar maar haar tijd in andere projecten. Zo werkt men aan een tentoonstelling over windmolens, komen er nieuwe zonnepanelen en krijgen de ijsberen dit jaar overkappingen om in de schaduw te kunnen zitten. Ook is men druk bezig met het kweken van waterlelies. Hoeveel bezoekers Blijdorp met deze ontwikkelingen in het nieuwe jaar verwacht te trekken, is niet bekendgemaakt.
