De toekomst van walrussen in Europese dierentuinen is verder onder druk komen te staan. De enige walrusman die de afgelopen jaren in Europa meermaals voor nageslacht zorgde, is overleden. Walrusmannetje Odin stierf donderdag in het Duitse dierenpark Tierpark Hagenbeck in Hamburg.
De gezondheid van de walrus ging de afgelopen weken achteruit. “Odin had al langere tijd last van ernstige gasophoping in het maag-darmkanaal. Dat konden we helaas niet met medicijnen verhelpen”, legt dierenarts Michael Flügger uit. Het dier werd daarom onder narcose gebracht.
Het dierenpark was zich bij de verdoving bewust van “grote risico’s”, gezien Odin zijn hoge leeftijd van dertig jaar en zijn ziekte. Die vrees bleek terecht: tijdens de narcose overleed het dier. Het park is aangeslagen door het mislukte ingrijpen en zegt dat het verlies “een grote leegte achterlaat”.
Belangrijk individu
Odin was de meest succesvolle walrusfokman in Europese dierentuinen. Voor zover bekend werd hij minimaal zeven keer vader. In 2013 verhuisde hij vanuit de dierentuin van Moskou, samen met enkele andere dieren, naar het nieuwe themagebied Eismeer in Tierpark Hagenbeck. In 2014 werd daar het eerste walrusjong in een Duitse dierentuin geboren.
Odin plantte zich meerdere keren voort met walrussen uit andere Europese dierentuinen. In 2019 werden drie vrouwelijke dieren uit het Spaanse Oceanogràfic Valencia tijdelijk naar Hamburg gebracht. Twee raakten drachtig. Daarna werden ze verplaatst naar Pairi Daiza, waar een jong werd geboren maar een ander moederdier met haar jong overleed tijdens de bevalling.
Geen nageslacht
Met het verlies van Odin is de toekomst van walrussen in Europese dierentuinen nog onzekerder geworden. Buiten Rusland zijn er slechts drie houders: Tierpark Hagenbeck, het Dolfinarium Harderwijk en Pairi Daiza. Laatstgenoemde bezit met zes dieren nu de grootste groep.
Pairi Daiza regelde een nieuwe walrusman in 2021 uit een Russisch dolfinarium en bezit twee jonge, mannelijke nakomelingen van Odin. Ook het Dolfinarium heeft al jarenlang een volwassen man. De afgelopen jaren hebben al deze dieren echter nog niet succesvol voor nageslacht gezorgd. Tierpark Hagenbeck blijft achter met de vrouwelijke walrus Polosa en haar jonge zoon Fiete, eveneens een nakomeling van Odin.
