Meerdere bezoekers van Safaripark Beekse Bergen zijn de afgelopen tijd ooggetuigen geweest van een bijzonder tafereel. In het nijlpaardenverblijf van het Brabantse safaripark zoekt een nieuwe antilope meermaals de nijlpaarden op, waarmee één verblijf wordt gedeeld. Er volgt daarna een opmerkelijke interactie.
Meerdere bezoekers zullen er raar van hebben opgekeken: de sitatoenga – een Afrikaanse antilope – steekt veelvuldig zijn kop in de bek van de veel grotere nijlpaarden. Het ogenschijnlijk gevaarlijke moment loopt volgens ooggetuigen iedere keer goed af: het nijlpaard bijt de antilope niet, maar knijpt soms zelfs de ogen dicht.
Bezoekers van de dierentuin hebben het tafereel inmiddels meermaals gezien. Ook Beekse Bergen is op de hoogte van het verschijnsel, meldt een voorlichtster aan ZooFlits. “Beide diersoorten leven al jaren zonder problemen samen in het Safaripark. Onlangs is er echter een mannelijke sitatoenga aan de vrouwtjesgroep toegevoegd die dit bijzondere gedrag laat zien”.
De dierentuin heeft een vermoeden waarom het dier de nijlpaarden opzoekt. “Het is naar alle waarschijnlijkheid territoriaal gedrag van de mannelijke bok”, luidt de uitleg. De antilopen kunnen zich terugtrekken achter rotspartijen aan de rand van het verblijf, waar de nijlpaarden niet kunnen komen. Maar dat blijkt de nieuwe sitatoenga niet nodig te hebben.
Ondanks dat het onverklaarbare contact tussen de diersoorten goed lijkt te verlopen, houdt Beekse Bergen een oogje in het zeil. “We blijven de situatie nauwlettend volgen om te beoordelen of verdere maatregelen nodig zijn”, aldus de voorlichtster.
Gevaarlijke dieren
Nijlpaarden zijn planteneters en voeden zich vooral met grassen. Toch worden de dieren als gevaarlijk voor de mens en andere dieren beschouwd. Dat is te wijten aan hun grootte, tanden en snelheid op zowel land als in het water. In Nederland zijn naast Beekse Bergen, ook nijlpaarden in Wildlands Emmen te zien.
