Artis start deze maand met werkzaamheden aan het binnenverblijf van de chimpansees. Het onderkomen van de mensapen wordt aanzienlijk vergroot. Daarmee investeert de stadsdierentuin opvallend genoeg in de toekomst van deze mensapen, terwijl er twee jaar geleden nog plannen waren om afscheid te nemen van de chimpanseegroep.
De aangekondigde verbouwing omvat een uitbreiding van het huidige binnenverblijf. “De extra ruimte wordt gerealiseerd binnen de bestaande gebouwstructuur, door de huidige publieksruimte aan het verblijf toe te voegen en een aangrenzende opslagruimte bij het verblijf te trekken”, laat de dierentuin weten.
Uiteindelijk wordt het binnenverblijf uitgebreid van 65,5 naar circa 170 vierkante meter. Artis belooft daarbij de toevoeging van een onderzoeksruimte en een educatieruimte. Vanuit een overdekte galerij kunnen bezoekers straks de chimpansees observeren, net zoals dat nu ook al mogelijk is in het binnenverblijf. Voor het project ging Artis in zee met Onderwaater Architecten. Zij zijn ook betrokken bij de vernieuwing van het Kerbertterras.
Buitenverblijf
Het geregeld bekritiseerde buitenverblijf van de mensapen blijft ongemoeid, vertelt een voorlichtster aan ZooFlits. “Dat staat tijdens deze verbouwing niet op de planning. Door de aanpassingen maken we, ten faveure van de dieren, optimaal gebruik van het gebouw en creëren we een veel ruimer verblijf.”
In het Ruimtelijk Masterplan 2030 van Artis, een document uit 2019, beschreef de dierentuin hoe het park zich in de toekomst kan ontwikkelen. Artis wil aan de oostkant van de dierentuin, in parkdeel de Achtertuin, meerdere apensoorten gaan onderbrengen in nieuwe of opgeknapte verblijven. “Artis heeft nog altijd ambitieuze plannen ten aanzien van de achtertuin, met daarbinnen het chimpanseeverblijf”, aldus de voorlichtster. “Dit is onderdeel van dat grotere plan.”
India
Chimpansees leven al sinds 1848 in Artis. In 2023 voerde de Amsterdamse dierentuin nog gesprekken met een andere dierentuin over het verhuizen van de chimpanseegroep. Dat zou te maken hebben met de beperkte ruimte in het park. Volgens betrokken bezoekers zou de groep mogelijk naar India worden verplaatst. Dat probeerden zij met een petitie tegen te houden.
Van die verhuizing blijkt nu geen sprake meer. “De dierverzorgers zijn tevreden over hoe het gaat: alle chimpansees laten een levendige, ontspannen indruk achter tijdens hun dagelijkse observaties. Er zijn voor de korte termijn geen plannen om wijzigingen in de groep aan te brengen.” De groep in Artis bestaat op dit moment uit zeven individuen: drie mannen en vier vrouwen, variërend in leeftijd van 11 tot 43 jaar.
Gedurfd
Artis maakt met de verbouwing een gedurfde keuze. Steeds meer stadsdierentuinen verkleinen hun collectie grote zoogdieren, vanwege toenemende kritiek, beperkte ruimte of financiële redenen. Maar Artis blijft met de investering vasthouden aan de chimpansees. Ook de nabij gehuisveste gorilla’s blijven. “Het betekent dat in ieder geval in de nabije toekomst beide mensaapsoorten in Artis blijven”, legt de voorlichtster uit.
Hoeveel de verbouwing kost, wil de dierentuin niet delen. De werkzaamheden duren naar verwachting tot september. De chimpansees blijven in hun buitenverblijf zichtbaar gedurende deze periode. Ook binnen zullen de apen, ondanks de verbouwing, mogelijk te zien blijven.
