Een dierentuin in Brabant krijgt een gratis kas en wil daar tropische dieren in huisvesten. Onlangs werd bekend dat Dierenpark De Oliemeulen kampt met diverse tegenslagen. De komst van een nieuwe tropische kas moet het park weer meer perspectief bieden. In gesprek met ZooFlits vertellen parkeigenaar Michelle Walhout en bedrijfsleider Pleun van der Linde welke diersoort men in de kas hoopt te kunnen houden.
“Het idee is dat we in de nieuwe kas een tropisch klimaat gaan creëren”, vertelt Van der Linde. “De voorkeur zou uitgaan naar een ruimte waar we verschillende dieren kunnen huisvesten, maar niet loslopend.” Het is nog niet bekend of bezoekers door de kas kunnen lopen of er van buitenaf door ruiten naar kunnen kijken.
De kas krijgt het park gratis van een anonieme partij. “Wij moeten dat verder privé houden, maar we zijn superblij en dankbaar. Er wordt ongeveer 350 vierkante meter aan kasconstructie geschonken. Maar wij hebben natuurlijk beperkte ruimte. Dus we weten nog niet hoe we hem op gaan zetten”, vertelt Van der Linde.
Mogelijk worden er verschillende losse kassen van de constructie gebouwd. De onderdelen zijn immers modulair. “Dat zijn vragen voor de toekomst. Het eerste deel kan op de plek komen waar vorig jaar een keet is afgebroken, vlak bij de vijver. Het is een verstopt stukje waar een stuk grond van bijna 20 meter lang beschikbaar is.”
Collectieplan
Michelle Walhout heeft het park overgenomen na het overlijden van haar vader Jan Walhout. Ze kijkt met een frisse blik naar de toekomst. “We willen groeien met minder dieren, maar wel in grotere verblijven.” Zo vertrok onder meer de steppearend en wordt gewerkt aan een nieuw collectieplan. “We kijken nu naar wat we hebben en hoe we hun verblijven en daarmee het dierwelzijn binnen nu en vijf jaar kunnen verbeteren.”
Ook de kas sluit aan bij die nieuwe visie. “Wat we kunnen zeggen is dat we voor de kas gaan focussen op de dieren die we al hebben. Geen nieuwe bewoners”, aldus Van der Linde. De dierentuin droomt voorzichtig van het onderbrengen van de huidige alligators in de overdekte hal. “Dat is heel nadrukkelijk nog een wens. Wat er uiteindelijk gaat komen, hangt af van heel veel betrokken partijen.”
Crowdfunding
Begin oktober is een crowdfunding gestart die al ruim 11.000 euro heeft opgeleverd. Het uiteindelijke doelbedrag is 40.000 euro. Het park op de huidige wijze exploiteren lukt, maar na een tegenvallende winter en zomer is het verdere investeringsbudget op. “Met het geld kunnen we de kas afbreken en opbouwen. Er zit ook al een stukje voor het afmaken van de verblijven bij”.
Nieuwe diersoorten
Tot een paar jaar geleden waren er ook plannen om het hele dierenpark naar een andere locatie te verhuizen. Die zijn inmiddels van de baan. “Het was ooit een droom van Jan Walhout om te verhuizen. Het huidige team heeft besloten hier te blijven.” De dierentuin wil het huidige park verder renoveren en meer beleving creeëren.
Ondanks de wens voor minder dieren kwamen er dit jaar wel kleinere nieuwe soorten, zoals naakte molratten. Ook arriveerden achter de schermen kinkajoes, waarvoor men in de toekomst bij financieel beter weer een nieuw verblijf wil openen. Verder werd de kinderboerderij vernieuwd en staat de afronding van nieuwe terrariumkasten voor korsthagedissen en groene boomvaranen op de planning.
Vol voor gaan
Vanaf mei komt de kas beschikbaar. De dierentuin hoopt dan de fundering af te hebben, vergunningsaanvragen te starten en dus ook de plannen voor diersoorten concreet te hebben. Als het geld niet volledig uit de crowdfunding komt, kan het langer gaan duren. “Maar we zijn altijd erg creatief om iets toch voor elkaar te krijgen als we het graag willen”, zegt Walhout. De Oliemeulen blijft dus niet stilzitten. “We gaan er vol voor. Deze plek is iconisch en nostalgisch, hier ligt nu onze toekomst”, vult Van der Linde aan.
