Wildlands Adventure Zoo Emmen gaat de huidige leeuwengroep dit najaar flink verkleinen. Drie van de zeven leeuwen vertrekken naar een ander dierenpark. Het gaat om mannetje Mason en twee volwassen leeuwinnen. Zij verhuizen naar een EAZA-dierentuin in Hongarije.
In Emmen blijven moeder Aïsha en haar drie welpendochters achter. Dat gebeurt op verzoek van de coördinator van het Europese fokprogramma voor leeuwen. De dochters moeten in de toekomst zelf voor nakomelingen gaan zorgen.
De huidige leeuwen in Wildlands behoren tot de noordelijke ondersoort van de Afrikaanse leeuw. Volgens het park is die ondersoort in het wild bijzonder bedreigd. Om die genetische lijn te behouden, wil het Europese fokprogramma dat de drie dochters van Aïsha later jongen krijgen.
Mason kan daarbij niet langer in de groep blijven. Hij is de vader van de jonge leeuwinnen, waardoor voortplanting met hem tot inteelt zou leiden. Op termijn moet daarom een nieuwe leeuwenman naar Emmen komen. Wildlands verwacht dat dit in 2027 gebeurt.
Herstvakantie
Wanneer Mason en de twee volwassen leeuwinnen precies naar Hongarije vertrekken, is nog niet bekend. Bezoekers kunnen de volledige groep in ieder geval nog tijdens de herfstvakantie zien. Na de komst van een nieuwe leeuw hoopt het dierenpark opnieuw op nageslacht.
