Een bizarre actie in een Amerikaanse dierentuin gaat viraal op social media. Een 13-jarige jongen klom deze week een dierenverblijf in Milwaukee County Zoo binnen. Op beelden is te zien hoe hij met een tak achter enkele grote hoornraven aan rent. Volgens zijn vader heeft de jongen een ernstige vorm van autisme en begreep hij niet wat hij deed.
Het incident vond maandagmiddag plaats in het dierenpark van Milwaukee, in de Amerikaanse staat Wisconsin. De jongen wist zich los te maken van zijn oma en klom vervolgens in het Afrikaanse savanneverblijf. Daar rende hij met een stok achter de grote grondvogels aan.
Volgens de dierentuin verbleef de tiener ongeveer twee tot drie minuten tussen de zuidelijke hoornraven. De vogels reageerden verdedigend op zijn aanwezigheid. “Het is hun leefgebied, dus ze proberen dat te beschermen”, zegt een woordvoerster tegen lokale media.
De jongen bezocht de dierentuin met zijn oma en een begeleider. Zijn oma klom achter hem aan en wist hem met hulp van bezoekers en beveiligers uit het verblijf te krijgen. Op de beelden is onder meer te zien hoe een hoornraaf naar de benen van de indringers pikt. Uiteindelijk raakte niemand gewond.
Vader vraagt om begrip
De vader liet na de commotie weten dat zijn zoon een ernstige vorm van autisme heeft, niet kan praten en ook ADHD en epilepsie heeft. “Dieren zijn zijn obsessie en de dierentuin is waarschijnlijk zijn favoriete plek op aarde”, zegt hij. Het gezin heeft een abonnement en bezocht het park naar eigen zeggen tientallen keren zonder problemen.
De vader biedt excuses aan voor het incident. Nadat de beelden viraal zijn gegaan, ontving het gezin naar eigen zeggen berichten waarin mensen de jongen en zijn familie geweld en de dood toewensten. Milwaukee County Zoo zegt de veiligheidsprocedures en het verblijf opnieuw te gaan beoordelen. Volgens het park voldeed de afscheiding wel aan de geldende eisen.
Gezamelijk verdedigen
De zuidelijke hoornraaf kan ongeveer 1 meter lang worden en heeft een spanwijdte van maximaal 2 meter. De soort leeft in savannes en graslanden in delen van Afrika. De vogels eten onder meer insecten, knaagdieren, slangen, hagedissen en kikkers. Ze leven in familiegroepen van maximaal tien dieren, die gezamenlijk hun territorium verdedigen.
