Wildparken en particuliere houders in Duitsland komen in opstand tegen Europese regels die het houden van sikaherten verbieden. De Europese Unie heeft de soort vorig jaar op de lijst van invasieve uitheemse soorten geplaatst. Daardoor komt er een verbod op het fokken, vervoeren en houden van deze hertensoort.
De EU stelt dat vrij levende sikaherten schade kunnen veroorzaken aan bossen en zich kunnen kruisen met edelherten. Om die reden moeten wilde populaties worden teruggedrongen. De gevolgen beperken zich echter niet tot dieren in het wild. Ook dierentuinen, wildparken en particuliere houders mogen de soort straks niet langer zonder meer fokken of houden.
Tegen de nieuwe EU-regels is inmiddels een online petitie gestart, die inmiddels bijna 15.000 keer is ondertekend. Ook de Deutsche Wildgehege-Verband (DWV), een vereniging van wildparken, verzet zich tegen de maatregel en noemt de argumenten tegen de herten niet begrijpelijk of gegrond.
Volgens de vereniging is er geen overtuigend bewijs dat sikaherten in Duitsland op grote schaal ernstige schade veroorzaken aan ecosystemen, inheemse diersoorten verdringen of grote economische schade aanrichten. Zij pleiten voor een uitzondering voor sikaherten in gevangenschap.
Volgens de DWV is de soort op verzoek van één lidstaat op de Europese lijst met invasieve soorten geplaatst, waarna de regeling zonder verdere nuancering is aangenomen. De vereniging stelt dat de wetenschappelijke risicoanalyse waarop de beslissing is gebaseerd uit 2021 stamt, in 2022 voor het laatst is bijgewerkt en inmiddels is achterhaald.
Huidige situatie
De DWV hoopt dat de Europese Unie de maatregel terugdraait of op zijn minst een uitzondering maakt voor dieren die in gecontroleerde verblijven worden gehouden. Vooralsnog mogen houders hun sikaherten tot het einde van hun natuurlijke leven houden, mits de dieren zich niet meer kunnen voortplanten. Ook moeten de verblijven in orde zijn, zodat de dieren niet kunnen ontsnappen. Het vrijlaten van de dieren is verboden.
Het sikahert komt oorspronkelijk uit Oost- en Zuidoost-Azië. De soort werd aan het einde van de negentiende eeuw naar Europa gehaald voor de sierhouderij en jacht. Nadat enkele dieren ontsnapten, ontstonden op verschillende plaatsen in Europa vrij levende populaties. Vorig jaar kwamen meer veelgehouden dierentuinsoorten op dezelfde verbodslijst terecht, waaronder roodoorbuulbuuls en Canadese bevers.
