Een amoerpanter is donderdag ontsnapt uit haar verblijf in Greenville Zoo in de Amerikaanse staat South Carolina. Het gaat om het 4-jarige vrouwelijke dier Irina. De katachtige wist donderdagochtend vroeg haar verblijf te verlaten, maar bleef op het terrein van de dierentuin.
De politie kreeg om 08.42 uur een melding van de ontsnapping en was snel ter plaatse. Uit voorzorg werden zowel de Greenville Zoo als het naastgelegen Cleveland Park tijdelijk gesloten. Bezoekers en medewerkers werden naar veilige locaties geëvacueerd.
Binnen een uur werd Irina met een verdovingsgeweer verdoofd. Daarna kreeg ze uit voorzorg nog een tweede verdovingsinjectie en werd ze teruggebracht naar het binnenverblijf. Volgens de politie is het publiek op geen enkel moment in gevaar geweest, omdat de panter op het terrein van de dierentuin bleef.
De gemeente Greenville meldt dat de ontsnapping het gevolg was van een menselijke fout. De dierentuin heeft de procedures inmiddels aangepast om herhaling te voorkomen. Het park bleef donderdag de rest van de dag gesloten voor onderzoek naar het incident.
Zeldzaam
Irina maakt deel uit van een gecoördineerd fokprogramma in de Verenigde Staten. Amoerpanters behoren tot de zeldzaamste katachtigen ter wereld. Volgens de dierentuin leven er nog minder dan 150 exemplaren in het wild. In mei kreeg Irina twee jongen. De vader en de welpen zijn tijdens de ontsnapping in hun verblijf gebleven.
