Twee grote natuurbeschermingsorganisaties slaan alarm over de eerste luiaardentuin ter wereld. Volgens The Sloth Conservation Foundation (SloCo) en The Sloth Institute (TSI) zijn de luiaards voor de nieuwe Amerikaanse attractie Sloth World uit het wild gehaald.
Het eerste luiaardarium ter wereld zou volgens de non-profitorganisaties “in het wild gevangen tweevingerige en drievingerige luiaards uit de bossen van Guyana en het Peruaanse Amazonegebied” hebben verkregen. Die informatie zouden zij bevestigd hebben gekregen van Sloth World zelf. In een uitgebreid statement spreken de organisaties er schande van.
Wildgevangen luiaards krijgen vaak “ernstige gezondheidsproblemen die samenhangen met veranderingen in hun dieet”. Dat leidt in veel gevallen tot de dood. Met het houden van drievingerige luiaards begeeft het park zich volgens de organisaties verder op glad ijs. Deze soort overleeft moeilijk in gevangenschap, zegt Rebecca Cliffe, oprichter en directeur van SloCo. In Europa worden drievingerige luiaards niet gehouden.
Sloth World zegt conservatieprojecten voor luiaards in Centraal-Amerika te gaan steunen. Dat noemen de organisaties “greenwashing”. “De ironie dat luiaards uit het wild worden gehaald om als winstgevende attractie te dienen, zogenaamd om daarmee de bescherming van luiaards in het wild te financieren, is verbijsterend”, zegt Trull van TSI.
Handel
De organisaties luidden vorig jaar al de noodklok over de handel in wildgevangen luiaards. Tussen 2011 en 2021 zouden 1141 van de 1146 geïmporteerde luiaards in de Verenigde Staten uit het wild zijn gehaald. Eind 2025 zijn de internationale handelsregels voor de veelgehouden tweevingerige luiaard aangescherpt. De organisaties vermoeden dat Sloth World de dieren al heeft binnengehaald voordat deze nieuwe regels ingingen.
Reactie
ZooFlits zocht de afgelopen weken contact met Sloth World. Hoewel het park aanvankelijk reageerde, bleef een verdere reactie uit nadat deze site vragen stelde over onder meer de herkomst van de luiaards.
Het park opent volgende maand in de Amerikaanse staat Florida. Volgens een persbericht gaat de attractie meer dan veertig luiaards huisvesten. In een vacature wordt echter al gesproken over een maximale populatie van 65 dieren. Het totale complex is 700 vierkante meter groot.
