De huidige directeur van Diergaarde Blijdorp verwacht dat de gorilla’s voorlopig in de dierentuin blijven. Dat maakte interim-directeur Ron Voskuilen deze ochtend bekend tijdens een besloten lezing voor de Vrienden van Blijdorp.
Het is al lange tijd de bedoeling om de mensapensoort uit te faseren. De zijde van de monumentale Rivièrahal, waar het gorillaverblijf aan grenst, wordt echter voorlopig niet gerenoveerd. Voskuilen ziet dat de komende vijf jaar “niet gebeuren”, zegt hij. Daardoor kan de apensoort voorlopig in het park blijven.
Het besluit om te stoppen met de apen was een van de meest omstreden beslissingen in de recente geschiedenis van Blijdorp. Onder de vorige directeur, Erik Zevenbergen, werd besloten dat de populaire, voor Blijdorp iconische soort uitgefaseerd moest worden. Dat kwam omdat de dieren niet meer paste binnen de toekomstplannen van de dierentuin. “Een nieuwe koers vergt nu eenmaal andere, soms moeilijke, keuzes”, stelde hij.
Voskuilen erkende vanochtend dat betrokken dierenliefhebbers nu behoefte hebben aan duidelijkheid. Hij verwacht dat in 2027 pas kan worden gestart met de renovatie van de Victoriaserre. Dat is de vleugel aan de andere kant van de Rivièrahal, waar vogels worden gehuisvest. Momenteel loopt een aanbesteding voor de conceptvorming van deze historische zijde van de hal.
Daarmee laat een renovatie van de zijde bij de gorilla’s nog langer op zich wachten. In totaal verwacht Voskuilen dat de complete renovatie van de hal ongeveer 60 miljoen euro gaat kosten. Dat is iets “wat Blijdorp niet kan betalen”, klinkt het. Daarom ziet hij graag dat er een aparte stichting wordt opgericht voor de verbouwing en financiering, zodat dit project Blijdorp “niet kan raken”.
Gorilla’s in Blijdorp
Momenteel huisvest Blijdorp nog drie gorilla’s: twee vrouwelijke dieren en een mannelijk jong. Vooral het jong zou het integreren in een andere gorillagroep extra lastig maken, liet Blijdorp eerder weten. De overige Blijdorp-gorilla’s vertrokken de afgelopen jaren naar dierentuinen in Frankrijk en Italië. Belinde Bakker wordt per 1 februari de nieuwe directeur van Blijdorp.
