De toekomst van vijftien ezelspinguïns in Sea Life London Aquarium is voorlopig nog onbeslist. Na twee dagen overleg tussen moederbedrijf Merlin Entertainments, dierenactivisten en onafhankelijke experts zijn er geen concrete toekomstplannen gepresenteerd. Activisten willen dat de pinguïns na veertien jaar uit het verblijf worden gehaald.
Het verblijf bevindt zich volledig binnen, in de kelder van een historisch gebouw. Daardoor krijgen de pinguïns volgens activisten geen daglicht of frisse lucht. Vorig jaar demonstreerden daarom honderden mensen bij het aquarium, dat vlak bij het London Eye ligt. Zij eisten herplaatsing van de vogels. Naar aanleiding daarvan besloot Merlin Entertainments in gesprek te gaan met de betrokken partijen.
Na twee dagen overleg is volgens dierenrechtenorganisaties, waaronder PETA, “een reeks maatregelen afgesproken, waarbij het welzijn van de pinguïns op de korte en lange termijn centraal staat”. Er zouden maatregelen worden doorgevoerd aan het verblijf om het welzijn van de dieren te verbeteren. Concrete aanpassingen zijn niet genoemd.
Sea Life heeft ook besloten voorlopig te stoppen met het fokken van de aanwezige pinguïns. Activisten zien de pinguïns het liefst vertrekken naar een opvangcentrum of pleiten voor een permanente fokstop, zodat de soort op termijn uit het aquarium in Londen verdwijnt. Volgens Merlin Entertainments is vanwege de complexiteit van de situatie “aanvullend onderzoek” nodig om mogelijke vervolgstappen te bepalen.
Deelnemers
Aan de gesprekken namen vertegenwoordigers deel van Merlin Entertainments, dierenactivisten van Freedom for Animals, de Born Free Foundation en PETA. Ook dierentuinbranchevereniging BIAZA, een gespecialiseerde dierenarts en een hoogleraar aquatische biologie waren aanwezig. Het blijft niet bij deze bijeenkomst. Begin 2026 volgt verder overleg over de toekomst van de pinguïns.
