Een van de grootste dierentuinen van Europa gaat gedeeltelijk sluiten als bezuinigingsmaatregel. Twee zones in Tierpark Berlin gaan vanaf 1 februari dicht voor bezoekers. Dat is nodig om het personeel over het 160 hectare grote park te kunnen verdelen, nu dit jaar ook een nieuw olifantenverblijf bemand moet gaan worden.
“De exploitatie van een modern olifantenhuis is zeer arbeidsintensief”, legt zoölogisch directeur Christian Kern uit. “Tegelijkertijd kunnen we momenteel geen nieuwe dierenverzorgers aannemen.” Het park blijkt in economisch uitdagende tijden te groot voor het huidige personeelsbestand. “Om de olifanten de best mogelijke zorg te bieden, moeten we onze krachten herverdelen”, klinkt het.
Concreet betekent dit dat vanaf volgende maand de fazanterie en een gebied met huisdierrassen sluit. De dieren worden herplaatst, sommige in andere delen van het park of in de nabijgelegen stadsdierentuin Zoo Berlin. Om welke en hoeveel soorten het precies gaat, is nog niet definitief. In totaal zou het zo’n 40 van de circa 630 diersoorten in het park betreffen.
Door de maatregel wordt het netwerk aan wandelpaden van 25 kilometer met ongeveer 600 meter ingekort. De dierentuin noemt de beslissing “verantwoorde en vooruitziende bedrijfsvoering”. Men benadrukt dat de keuze viel op deze gebieden omdat ze al minder populair waren en makkelijk zijn af te sluiten door de ligging aan de rand van het park. Ook zijn de verblijven verouderd en is er momenteel geen geld om ze op te knappen.
Nieuw olifantenverblijf als oplossing
Een oplossing voor de financiële uitdagingen ligt in het verschiet: deze zomer wil de dierentuin in Berlijn een gigantisch verblijf voor Afrikaanse olifanten in gebruik nemen. De bouw duurde jaren en kost inmiddels al bijna 52 miljoen euro. Het park hoopt dat het nieuwe verblijf zal zorgen voor meer bezoekers, zodat toekomstige moderniseringen en de oplopende kosten kunnen worden betaald.
