De Britse primatoloog Jane Goodall is woensdag op 91-jarige leeftijd overleden. Dat meldt haar organisatie in een verklaring. Ze verwierf wereldfaam met haar onderzoek naar chimpansees en had nauwe banden met diverse dierentuinen.
Goodall stierf een natuurlijke dood, aldus het Jane Goodall Institute. Ze was op sprekerstournee in Californië. De biologe was sinds jongs af aan gefascineerd door dieren en de natuur. Haar onderzoek in Tanzania groeide uit tot de langstlopende studie naar wilde chimpansees. Ze ontdekte onder meer dat de dieren werktuigen maken en gebruiken, iets wat daarvoor niet bekend was.
In 1977 richtte Goodall het Jane Goodall Institute op. De organisatie is actief in meer dan dertig landen en zet zich in voor de bescherming van chimpansees en hun leefgebieden. Daarbij werkt het altijd samen met lokale gemeenschappen in Afrika. Ook veel dierentuinen zamelen geld in voor het instituut.
DierenPark Amersfoort
Onder meer DierenPark Amersfoort zamelde geld in voor de organisatie van de onderzoekster. Naast de nieuwe Chimpanseevallei staat het educatiekamp Chimpala, bedoeld om kinderen bewust te maken van de bescherming van de mensapen. Bezoekers kunnen er ook geld doneren aan Goodalls instituut. In maart bracht ze nog een verrassingsbezoek aan het nieuwe verblijf in de Amersfoortse dierentuin.
Goodall bezocht in het verleden vaker Nederlandse dierentuinen, zoals GaiaZoo. Voor de twintigste verjaardag van de Limburgse dierentuin sprak ze in juni dit jaar nog een videoboodschap in. Daarin sprak ze haar waardering uit voor de inzet van GaiaZoo om lokale diersoorten te beschermen. Ze zei toen te hopen het park in de toekomst nog eens te bezoeken.
Kritiek
Goodall was niet tegen moderne dierentuinen. “Als ik een chimpansee was, zou ik waarschijnlijk kiezen voor een dierentuin, want in het wild hebben sommige chimpansees het vreselijk”, zei ze ooit in een interview met British Council. Wel bekritiseerde ze dierentuinen die dieren in kleine kooien hielden. Ook was ze uitgesproken tegen het houden van zeezoogdieren in gevangenschap. De onderzoekster werd 91 jaar oud.
